Pentru un nespecialist, nu par a fi diferente intre o plasma si un televizor LCD. Ambele ofera inalta rezolutie, imagini de inalt contrast si ambele sunt plate, subtiri si pot fi montate pe un perete. Diferenta consta in tehnologia ce le face sa functioneze.

Televizoarele cu plasma functioneaza cu gaze inerte precum xenon sau neon, care sunt excitate de impulsuri electrice ce provin din celule specializate numite pixeli. Asta face ca gazele sa straluceasca. Aceste gaze stralucitoare, alternativ, produc pe pixeli amestecul corect de lumina rosie, albastra si verde. Pixelii sunt luminati de un bec cu lumina fluorescenta, care este antrenat de un software semi-conductor de pe motherboard.

LCD-urile sunt de fapt tranzistori cu film subtire (TFS), ce contin cristale pline cu lichid intre doua placi de sticla. LCD-urile functioneaza prin blocarea luminii nedorite. Cand semnalul loveste TFS-urile, ele se deformeaza intr-un unghi cerut, astfel permitand trecerea numai unei cantitati de lumina necesare. O lampa din spatele ecranului sau un bec LCD subtire ofera iluminarea TFS-ului.

Televizoarele LCD si televizoarele cu plasma au fiecare puncte forte si puncte slabe. Televizoarele cu plasma ofera un mai bun contrast. Contrastul este raportul dintre cel mai negru negru si cel mai alb alb. Un televizor cu plasma poate produce contraste de chiar 3000 la 1, ceea ce este foarte inalt, dupa standardele LCD. Televizoarele LCD pot oferi contraste de pana la 900 la 1. Insa, in tehnologia LCD, chiar si un raport mic de contrast poate produce imagini mult mai bune.

Televizoarele cu plasma produc culori adaugand rosu, albastru si verde, in timp ce LCD-urile genereaza culori blocand lumina nedorita din spectru. Prin urmare, televizoarele cu plasma produc culori in principiu aditional, in timp ce televizoarele LCD fac acelasi lucru folosind principiul substractiv. Din acest motiv televizoarele cu plasma sunt mult mai bune in producerea culorilor decat televizoarele LCD.

De asemenea, televizoarele cu plasma au unghiuri vizuale largi, de pana la 160 de grade. Deoarece televizoarele LCD produc imagini cu ajutorul unei lampi LCD situate in spatele ecranului, unghiurile vizuale nu sunt atat de largi. Televizoarele LCD produc imagini colorate diferit atunci cand sunt privite din unghiuri orizontale mai mari.

Cu toate ca tehnologia plasmei este deasupra tehnologiei LCD in materie de culoare, contrast si luminozitate, LCD-ul castiga detasat cand vine vorba de functionalitate. Televizoarele LCD au o mai mare longevitate. Majoritatea televizoarelor LCD pot tine pana de doua ori durata de viata a unui televizor cu plasma. Televizoarele LCD sunt mai potrivite pentru a fi folosite la altitudini mari sau in timpul calatoriei, dearece tehnologia LCD nu foloseste gaze si nu depinde de presiunea aerului.

Deasemenea, televizoarele LCD sunt eficiente din punct de vedere energetic, deoarece necesita mai putina tensiune electrica. Asta ajuta la micsorarea platii facturilor electrice.

Primele televizoare LCD aveau preturi mult mai mari decat televizoarele cu plasma. Dar datorita competitiei acerbe, preturile acestora au scazut drastic. Conform cu pozitia lor curenta, televizoarele LCD costa doar marginal mai mult decat televizoarele cu plasma.